Literatura del descubrimiento y la conquista

La literatura del descubrimiento y la conquista en Colombia es el conjunto de obras literarias que se produjeron desde la llegada de los españoles al actual territorio colombiano hasta el inicio de la colonia

Durante el descubrimiento y la conquista, e incluso durante una parte de la colonia, la publicación y circulación de la literatura estuvieron limitadas por una serie de prohibiciones que se habían decretado al interior de los virreinatos. Entre los textos prohibidos estaban las novelas y, sobre todo las obras que hicieran referencia a las costumbres y tradiciones de los indígenas. Por ello, la literatura del descubrimiento y la conquista fue producida casi exclusivamente por españoles y dirigida a un público español, no americano.

Los primeros textos escritos en territorio colombiano, así como en el resto de América latina, estuvieron a cargo de los conquistadores y en ello se trató de dar testimonio de las expediciones que se hicieron a lo largo de los diferentes territorios. Sin embargo también hubo textos producidos especialmente por frailes misioneros que estaban en las Indias cumpliendo diferentes labores religiosas, como la evangelización de las comunidades indígenas, en los que denunció el maltrato del que eran víctimas los indígenas a manos de los conquistadores. Así que algunos intelectuales llegaron a cuestionar la supremacía europea sobre las sociedades que dominaban por medio de vastos ejércitos.

Las crónicas del descubrimiento y de la conquista

La mayoría de textos del descubrimiento y la conquista narraron las experiencias vividas por los conquistadores del Nuevo Mundo. En ellos, se hizo un gran recuento de las aventuras por las que pasaron los conquistadores y se hizo un inventario de los elementos propios del territorio americano, como la vegetación, los indígenas, los animales, el clima, los recursos hídricos, etcétera. Por tanto, en la literatura de esta corriente primo un afán de registrar y describir, por encima de una intención estética.

Durante el descubrimiento, el objetivo principal era recorrer el mayor territorio posible, por lo que el espacio dentro de las narraciones varía rápidamente o puede haber cambios repentinos de lugar, si los recursos del mismo no eran suficientemente importantes de registrar. Los textos escritos por los conquistadores reflejan precisamente ese objetivo. Son muy detallados en las descripciones de las riquezas naturales y de los demás elementos propios de América.

Las crónicas que fueron los principales textos producidos durante esta época, tienen, fundamentalmente, un gran valor histórico. Los textos escritos por los primeros cronistas que venían de España, así como algunas de las crónicas de los escritores nacidos en América, son valorados principalmente por sus testimonios y los acontecimientos que los componen. De hecho, a partir de ellos, se ha hecho la reconstrucción histórica del periodo de la conquista.

Sin embargo, esto no significa que los textos del descubrimiento y la conquista no tengan importancia literaria. Todo lo contrario: la belleza de las descripciones de las crónicas tienen un evidente valor literario. Además dentro de las descripciones de los escritores intercalan pasajes ficcionales, como historias de amor, hechos maravillosos, acontecimientos mitológicos, que son sumamente valiosos en el terreno de la literatura.

Las características

Como se ha mencionado anteriormente la literatura de la época del descubrimiento y de la conquista estuvo marcada por la necesidad de describir e inventariar todo lo nuevo en América para que de ellos tuvieran noticia en Europa.

La literatura del descubrimiento y de la conquista tuvo características sumamente variada. Sin embargo, algunas de las más recurrentes son: 

• En sus obras hay detalladas descripciones del territorio americano, especialmente de su geografía, de sus recursos naturales y de los nativos americanos. Muchas de las obras que hicieron un recuento del pensamiento religiosos de los indígenas fueron censuradas por la Santa Inquisición, porque se pensaba que estás incitaba a que los indígenas siguieran practicando sus propios ritos.
• En sus obras hay detalladas descripciones del territorio americano, especialmente de su geografía, de sus recursos naturales y de los nativos americanos. Muchas de las obras que hicieron un recuento del pensamiento religiosos de los indígenas fueron censuradas por la Santa Inquisición, porque se pensaba que estás incitaba a que los indígenas siguieran practicando sus propios ritos.
• En concordancia con la anterior característica, la literatura de esta época tuvo, un principio, el propósito de relatar lo que estaba sucediendo en América de la manera más objetiva posible aunque en muchos casos esto no se haya logrado.

Los temas y géneros

Temas:

Los textos literarios que se produjeron durante el descubrimiento y la conquista giran en torno a un mismo tema: las Indias Occidentales. Sin embargo, los escritores decidieron ponerle mayor énfasis a uno u otro aspecto específico, dependiendo de sus intereses particulares. Algunos de los temas que se desarrollaron fueron:

• El paisaje americano
• Los nativos americanos 
• Las  guerras de conquista
• La mitología precolombina

Géneros:

La literatura del descubrimiento y la conquista cultivó principalmente la narrativa, en particular la crónica.

Autores y obras

• Fray Pedro de Aguado
• Fray Pedro Simón
• Gonzalo Jimenez Quesada
• Fray Bartolomé de las Casas

• Cinco cartas de relación
• Historias verdaderas de la conquista de la Nueva Granada
• Nuevas crónicas y buen gobierno